Escritor, profesor y traductor británico (Londres, 1944). Estudió en Bristol, Edimburgo, la Universidad de México y en Stanford, California. Fue profesor en la Universidad de Portsmouth, Inglaterra y Cátedra Andrew W Mellon de Literatura Latinoamericana (ahora Emeritus) en la Universidad de Pittsburgh, Estados Unidos, de 1992 a 2007.
Entre 1983 y 2000 fue el único miembro angloparlante del Comité Científico Internacional de la Asociación de Literatura Latinoamericana del Siglo XX (ALLCA), París y Madrid, auspiciada por la Universidad de París y la Unesco; y, desde 1992, editor de la serie Pittsburgh Editions of Latin American Literature in Translation. En 1995 fue miembro del jurado del Premio Casa de las Américas, La Habana, y del Premio Nacional de Literatura, Bogotá; del Premio Juan Rulfo en Guadalajara en 1997 y 2008; y del Premio Formentor en 2021 y 2026.
Fue Presidente del Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana (IILI), en Pittsburgh entre 2000 y 2004 (elección en Salamanca, 2000).
En 1981 publicó una edición crítica de Hombres de maíz de Miguel Ángel Asturias, libro que también tradujo y que ahora está en la colección de los Penguin Classics. Escribió varios ensayos para la Cambridge History of Latin America (1985-2000) y Journeys through the Labyrinth: Latin American Fiction in the Twentieth Century (1989), Gabriel García Márquez. Una vida (2008) y Mario Vargas Llosa. Una vida (2026).
